本书在对传统德育和当下德育现状进行理论审视和认识检讨的基础上，分析了德育理论由“工具性”到“主体性”的发展轨迹及其“人性化”的发展趋势，解读了德育回归人性的实践诉求，在探寻增强现代德育有效性的过程中，提出了“需要德育”的命题与理论。从道德教育理论和实践的历史进程可知，德育活动是影响人的思想观念的特殊实践活动。人的在场，表明人是德育的主体，也是德育的对象和目的。人性是德育的根本属性，要提高德育的有效性，就必须关注德育主体的人性。而人是生命存在，德育的人性，主要表现为人的生命性、生活性和关系性。德育关注人性就必须关注人的生命存在，需要是生命的存在形式和本质属性，关注人的需要是德育回归人性、提高实效的前提和必然选择。因此，需要德育理论是在德育回归人性的实践基础上建构的理论体系，它是对传统德育和当下德育理论的丰富和发展，也是沿着德育人性化发展方向的进一步推进。需要德育理论为我们更好地提高德育实效、实施科学德育提供了新的理论视阈和方法论指导。